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Hamachi es un programa que permite crear una red LAN privada virtual a través de internet. En lugar de usar el enfoque de los programas VPN, donde es necesario un programa cliente y otro servidor, con sus contraseñas, protocolos y apertura de puertos, Hamachi actúa como si de un programa de mensajería se tratase, instalar y usar. Ello es posible gracias al servidor mediador, que es el que se encarga de la autentificación y envío de la información de redes y clientes, y a la tecnología UPnP de la que hace uso, y por la cual se autodetecta la configuración de red existente, evitando los engorros de la configuración manual.

Por tanto, usando Hamachi podemos tener conectados ordenadores en puntos remotos del planeta a través de internet, pero como si estuviéramos en una red local privada, compartiendo archivos, impresoras, etc. Por supuesto, la velocidad será la de la conexión a internet que tengamos en cada momento.

Una vez instalado, Hamachi crea un adaptador de red virtual en nuestro ordenador, al que le asigna una ip en el rango 5.x.x.x (este rango no es usado por ninguna red conocida por el momento). Esa ip será el identificador unívoco de ese ordenador en Hamachi. Tras esto, se puede crear una red nueva, o ingresar en una ya creada. Al crear una red nueva, hay que definir una contraseña para que sólo aquellos que deseemos puedan acceder a ella.

Está disponible en dos versiones, una gratuita (Basic), que ofrece todo lo que estoy contando, y otra de pago (Premium), que además permite correr el programa en modo servicio, el poder formar parte de hasta 256 redes en lugar de 64, con 256 usuarios por red en lugar de 16, y algunas cosas más, detalladas aquí. Cada una de ellas para Windows, Linux y Mac. La última versión estable es la 0.9.9.9, pero las betas funcionan igual de bien, e incorporan importantes novedades, así que las recomiendo.

Desde el punto de vista de la seguridad, hay que decir que las comunicaciones están encriptadas en todo momento, según atestigua Steve Gibson, de grc.com. El único problema que le encuentro al sistema, es que ya que Hamachi conecta a un servidor que es el que contiene los datos de las redes y clientes, si éste se cae por alguna circunstancia, nos quedamos sin red.

Más cosas que se pueden hacer con Hamachi (enlaces en inglés):