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Hoy en día Firefox es muy usado, sobre todo por usuarios avanzados que, además de buscar un programa con el que navegar de manera segura, lo usan por su capacidad de ser adaptado casi al milímetro gracias al uso de las extensiones. Sin embargo, esos mismo usuarios avanzados, son los más conscientes del desmesurado uso de memoria del que puede llegar a hacer Firefox.

Ese derroche está causado, en parte, por el uso extensivo e intensivo de las extensiones, muchas de las cuales producen fugas de memoria, o incluso extensiones que por sí solas no las crean, pero que al usarse de manera conjunta sí.

En otras ocasiones, son simples fallos del programa los que producen dichas fugas. Por ejemplo, a día de hoy existe uno que produce una fuga al hacer uso de Gmail.

En cualquier caso, esta cuestión se está convirtiendo en prioritaria por parte de los desarrolladores, y ya en la última revisión de Firefox, la reciente 1.5.0.1, se arreglan un par de estos fallos. Es más, para próximas revisiones ya hay, a día de hoy, otras 12 fugas arregladas.

Sin embargo, como lo que ahora mismo nos importa es la versión actual, voy a repasar una serie de “trucos” que permiten reducir en alguna medida el uso de RAM de Firefox.

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Desde los tiempos en que se llamaba Phoenix, hasta ahora, pasando por Firebird, mi navegador favorito siempre se ha caracterizado por ser una bestia derrochadora de memoria RAM. No es extraño, tras unas cuantas horas de navegación, que consuma cerca de medio giga de memoria, incluso cuando cierro todas las pestañas. Obviamente eso no es el funcionamiento deseado, y es debido a un puñado de fugas de memoria que aún hoy siguen sin resolverse.

Parece ser, según leo en fusion94.org, que una de estas fugas es debida al plugin flash, y que puede ser fácilmente resuelta de dos maneras.

La primera es tan fácil como inviable para mi: borrar el plugin. Prefiero no tener que abrir Internet Explorer cada vez que quiera ver una página con flash.

La segunda es editar a mano el fichero de configuración de firefox. Para ello hay que escribir about:config en la barra de direcciones, y añadir una nueva linea. Esto se hace pinchando con el botón derecho del ratón en cualquier linea y seleccionando new, acto seguido seleccionamos integer (número entero). En este momento nos pedirá un nombre para la nueva entrada, y pondremos browser.cache.memory.capacity, y pulsamos OK. Una vez creada, sólo hace falta meter un valor. Antes de hacerlo conviene entender qué es lo que va a hacer esta nueva clave. Como dicen en Mozilla Support, firefox normalmente ocupa la ram de manera dinámica, en función de la cantidad disponible. Esta nueva clave hace que firefox no lo haga dinámicamente,sino que le diremos cuánta queremos nosotros que ocupe. Así pues, el valor que le demos a esa clave es el número de kilobytes que queremos que firefox ocupe como mucho en ram. He visto que suelen aconsejar entre 16000 (16 megas) y 60000.

Yo, personalmente, prefiero introducir la clave usando el archivo user.js, que no es más que una recopilación de este tipo de apaños del about:config para modificar el comportamiento de firefox. Para ellos sólo hay que crear un archivo user.js en la carpeta raíz del perfil de firefox, e introducir user_pref(”browser.cache.memory.capacity”, xxxx); donde xxxx es el número de kilobytes del que hablé antes.

Si quereis profundizar aún más en el tema, aquí os dejo una larga discusión en MozillaZine al respecto.